子供の考える力・書く力はこうすれば伸びる！

　いま私の手元に、「（中央教育審議会）教育課程部会におけるこれまでの審議のまとめ」という小冊子があります。簡単に言うと「学習指導要領がこのように変わります」という内容で、主な変更点がまとめられているものです。今回の変更点は、裏を返すと前回（０２年）の「ゆとり路線への改訂」後に学んできた、現在の中学生・高校生の多くが抱える「弱点」を指摘していると考えることもできます。
　前回の改訂が教育界にとって「失われた１０年」になってしまうのかどうかは、現時点では誰にもわかりません。ただ「明らかに弱くなった部分」があることは事実ですから、その内容を知っておくだけでも、お子様の学習の方向性を決める際のヒントになるのではないでしょうか。今月、来月と2回にわたってその内容をお伝えしていきたいと思います。

前回の改訂内容の「弱点」とは

　前回の改訂により、小学校の教育現場で最も深刻な事態を招いたこととして「学習内容を定着させる時間がなくなってしまった」ことが挙げられます。漢字でも計算でも、授業中に「聞く」だけでは定着しません。内容の習得には、個人差があるとはいえ「繰り返し演習」が必要であることは言うまでもありません。
　例えば掛け算の「九九」を覚えたときのことを思い出してください。皆さんが小学生の時、自宅でも何度も何度も口に出して覚えたと思いますが、学校でも覚えるための時間が確保されていませんでしたか？私が小学生だった当時には、１回の授業ごとに何人ずつかが口頭のテストを受け、テストを受けない子どもたちは２人１組で問題を出し合う、という授業がかなり長期間続いたものでした。
　ところが前回の改訂により、真っ先にこの「繰り返し演習」の時間が削られてしまったのです。よって「九九」の学習はするけれど、全員ができるようになるまで授業の進度を止めて待つという余裕は学校の現場から消えてしまいました。小学校の保護者会で、先生たちが「授業中の演習だけでは定着しませんから、自宅学習が重要です。ご家庭でしっかり勉強を見てあげてください」という発言をされるようになったほどです。

授業時間はこのような割合で増加する

　この状況を解決するために、特に小学校を中心に授業時数が見直されます。小学生の標準授業時数案を見ると、国語は６学年合わせて８４時間増加し、そのうちの６９時間分が小１・小２に振り分けられています。この授業案は年間３５週として考えていますから、この２学年では国語の授業が週１時間追加されることになります。これにより小１・小２では週９時間の授業が確保されることになり、低学年での国語力強化を目指します。算数は６学年合わせて１４２時間増加します。その内訳は小１で年間２２時間、小２で年間２０時間、小３～小６で各年間２５時間ずつと、均等に増加させるのです。

　中学生の標準授業時数を見ると、まず英語が各学年週あたり１時間の増加になります。これにより、以前は週３時間だった英語の授業が週４時間となります。数学は、中２ではこれまで通り週３時間ですが、中１・中３で週１時間ずつ増加して「週４時間」となります。目をひくのが理科の時間増です。中２で３５時間、中３では６０時間もの増加が見込まれています。 とはいえ、これでようやく中３理科の授業数は年間１４０時間（週４時間）を確保したに過ぎません。ということは前回の改訂以降、中３生は理科を年間８０時間、つまり「週２時間程度」しか勉強していなかったということなのです。また、小中問わず「総合的な学習の時間」は週１時間程度削られることになります。

言語活動・理数教育の充実を目指す

　今回の改訂の柱として「言語活動の充実」「理数教育の充実」が挙げられています。前回も述べましたが、資源を持たないこの国が２１世紀に生き残っていくためには、最大の財産である「人」を磨き、「知的資源」を持つ以外にありません。学術研究や科学技術の競争が世界規模で激化している中で、中３理科の授業を週２時間しか確保できなかった状況は緊急事態と言ってもおおげさではないでしょう。
　また、「言語を使いこなす」という能力も、その定着が疑問視されています。論理的思考力、あるいはコミュニケーション能力の低下が叫ばれる中で、これを国語の授業のみで解決することは不可能です。そこで、理科・算数（数学）の授業時間を増やしながら、各教科において観察・実験やレポート作成、論述などを行う時間を確保して、２つの問題点を複合的に解消しようという取り組みが始まるのです。

　授業時間増の割合や改訂の柱とされている内容を知ることで、逆に現在の小・中学生を取り巻く学習環境の危機的状況も、はっきりとおわかりいただけたのではないでしょうか。今回の改訂は基本的・基礎的な知識や技能の定着度の改善、学力の土台作りといった部分には効果が期待できるでしょう。ただし、これが論理的思考力・表現力・発想力といった「２１世紀型の学力」の向上に直結するかどうかは、まだわからないと言わざるを得ません。
　そのため、何らかの形で学校の授業以外の「プラスα」が求められる傾向はしばらく続くと思われます。

vol.2　ブンブンどりむ　保護者向け情報誌「ぱぁとなぁ」2008年 5月号掲載